Skupina ochranných fólií zahrnuje velmi širokou škálu polyethylenových fólií. Specifické aplikace mohou jako základní materiál vyžadovat také alternativní materiály, jako jsou jiné polyolefiny, polyester, PVC nebo bariérové fólie. V kombinaci s mnoha dalšími komponenty obalů je lze přesně přizpůsobit a vytvořit tak individuální ochranu povrchu. Jako hlavní surovina používaná při výrobě těchto fólií se osvědčil polyethylen. V praxi se ochranné fólie používají s lepicími systémy i bez nich. Ochranné fólie bez lepidla jsou známé také jako adhezní fólie.

Tyto velmi hladké a měkké plastové fólie (PVC nebo PE) přilnou k hladkým povrchům bez jakéhokoli lepidla. Přilnavosti je dosaženo prostřednictvím volných molekulárních vazeb mezi hraničními vrstvami povrchů, fólií a materiálem, na který je aplikována. Kontaktní plocha musí být co největší, aby tyto slabé síly měly patrný účinek.

To je možné pouze na skutečně hladkých površích, jako je sklo, porcelán, leštěný kov a některé plasty. K ochraně jiných materiálů s méně hladkým povrchem se používají různé lepicí systémy na bázi přírodního kaučuku a akrylátových lepidel, a to buď na bázi rozpouštědel, nebo na bázi vody.